China celebra el comienzo de un nuevo año el martes, será el año del Tigre, y en la víspera de la festividad, el programa espacial chino envió un mensaje especial desde el planeta rojo.
La nave espacial Tianwen-1 del país, que ha estado en órbita alrededor de Marte durante casi un año, capturó un video “selfie” que muestra la nave pasando frente al planeta. Este video fue tomado por una cámara en el extremo de un brazo estrecho que se extiende a 1,6 metros del vehículo y es utilizado por los operadores para monitorear la salud de la nave espacial.
Los aspectos más destacados de las imágenes incluyen los paneles solares, el motor principal y los tanques de combustible de Tianwen-1. Aproximadamente a la mitad, el polo norte de Marte cubierto de hielo aparece en el fondo mientras Tianwen-1 hace su órbita alrededor del planeta.
Another surprise from China's Tianwen-1 Mars spacecraft, this time to celebrate Chinese New Year, with a video taken using a selfie stick. CNSA/PEC https://t.co/Fqm6JMUPDX pic.twitter.com/Co7Zjvq0Uk
— Andrew Jones (@AJ_FI) January 31, 2022
Esta imagen ofrece una rara visión de una nave espacial que orbita otro mundo y es bastante llamativa. Su lanzamiento en la víspera del Año Nuevo chino demuestra cómo el liderazgo del país utiliza los vuelos espaciales civiles para inculcar el orgullo nacional y trabaja para establecer a China en el escenario mundial como un igual a los Estados Unidos.
Algo de esto es propaganda, por supuesto. Pero China tiene un programa espacial nacional en ascenso. Y el viernes, el gobierno publicó un libro blanco que describe la estrategia espacial civil de cinco años de China, que tiene como objetivo continuar una trayectoria ascendente.
“En los próximos cinco años, China integrará la ciencia, la tecnología y las aplicaciones espaciales mientras persigue la nueva filosofía de desarrollo, construye un nuevo modelo de desarrollo y cumple con los requisitos para un desarrollo de alta calidad”, afirma el libro blanco. “Comenzará un nuevo viaje hacia una potencia espacial. La industria espacial contribuirá más al crecimiento de China en su conjunto, al consenso global y al esfuerzo común con respecto a la exploración y utilización del espacio exterior, y al progreso humano”.
Durante la próxima media década, el programa espacial de China tiene la intención de completar su estación espacial Tiangong y lanzar un telescopio espacial. El país también planea seguir estudiando un “plan para un aterrizaje lunar humano” y la investigación de tecnologías clave para sentar las bases para explorar y desarrollar el espacio cislunar. Eventualmente, China planea trabajar con Rusia y otros socios internacionales para construir una “estación de investigación” en la Luna. Esto pone a China en competencia directa con la NASA, que busca unir a las naciones bajo los “Acuerdos de Artemisa” y realizar una serie de alunizajes a fines de la década de 2020 y principios de la de 2030.
China también tiene la intención de aprovechar sus esfuerzos nacientes para explorar robóticamente la Luna y Marte. Con la sonda lunar Chang’e-6, China planea recolectar y traer muestras de las regiones polares de la Luna, y con la sonda lunar Chang’e-7, el país tiene como objetivo explorar los cráteres permanentemente sombreados donde se acumula el hielo de agua. se cree que existe. El país también aspira a devolver las rocas de Marte a la Tierra y comenzar la exploración del sistema de Júpiter.
Desafortunadamente, el libro blanco no presenta información presupuestaria, ni el liderazgo cerrado de China brinda transparencia sobre el gasto de espacio. Para cumplir con algunos de estos objetivos, es casi seguro que se requerirá una cantidad significativamente mayor de fondos de los que China está invirtiendo actualmente en el espacio. Por lo tanto, los planes espaciales de China probablemente dependan de que la economía del país se mantenga relativamente saludable.
